“大哥这就要走了？”邻近科考，马新贻的离开也提上了日程，山寨里黄纵等人一时也有些舍不得。

“大哥是做大事的人，怎么能拘泥于一个小小的山寨中。”张汶祥抬眼看向马新贻。

“我此番是要去考进士试，若能高中，才能做大官成大事。”马新贻亦看向张汶祥，“只有能站到高位，我们兄弟三人才能建功立业。”他见张汶祥把头垂下，又道：“等我成一番事业，就回来接你们兄弟二人。”张汶祥也只笑笑，没有言语。

临行出山寨的时候，马新贻又对张汶祥道：“汶祥，你平日多劝劝你二哥，扩张势力不要冲的太猛，把根基损了，小顾的话他听不进去，你还能拉住他。”

“我知道了大哥。”张汶祥双手抱胸，还是那个懒懒的笑容，马新贻上了马，一步三回头，再看了看张汶祥，最终回过头去走远了，张汶祥的笑随着远去的人渐渐褪去。

马新贻最终狠下了心，扭头不看山寨中的少年，自从河边做了一场噩梦，他每晚都难以入睡，往往一闭眼脑中就浮现张汶祥在河边抬眼看他的样子，转而又变成三弟拿着刀狠狠扎入了他的腹部，要不是他藏的深，早被人看出端倪。翻过山头，进了京城，看着人来人往，马新贻笑着摇了摇头，看来是山寨的日子过得太惬意，也太憋屈，这里才真正是他大展拳脚的地方，翻身下马，走在繁华的街道上，山寨的少年和生活被他扔在了脑后。

“你看，这个就很好，我给天宝做的。”陈小玉给了米兰一包绣品，因为是给孩子穿的，针角线头都收的极其细密。

“你做的真好。”米兰见了，笑的眼睛都没了，“你也是真有本事，那些画啊，绣的，到了你手里，就能做的和原来的一样，都省了买的钱。”

“你也知道，我哪乐意做这个，有钱不如去买，姐姐你也就是沾了天宝光。”小玉对米兰打趣道，天宝是米兰一年前生的儿子，当时，可把黄纵高兴坏了，在寨子里宴请了七天。

“你呀。”米兰拿手指戳了戳小玉的头，又低声问道，“你能帮我调理怀上，就不能和燕生也生一个？”

陈小玉低头笑了，道：“医者不自医，唉，兰姐，我和燕生这辈子是不可能有孩子了。”心里却槽道，如果能生，诺贝尔奖那要提前一百年颁给我们。

米兰哪里知道陈小玉和顾燕生虚鸾假凤的事儿，听了小玉的话，只觉得有些难过，把话题岔开了，又听到屋外吵吵嚷嚷的。

“怎么回事啊？”陈小玉出去拉住了一个兄弟。

“呦，顾嫂子啊。”那人道，“听说来了几个官兵，接二当家和三当家的下山了，顾小哥挑了几个人跟着一起去。”

“官兵？”米兰打了帘子问，“官兵过来接人？什么样的官兵？”

“不知道，我们也觉得纳闷。”那人道，“但是三当家的看了信特别高兴。”

“那应该没事。”小玉道，心里明白，估计是马新贻来了，米兰生了孩子，两人之间估计不会再生出什么情愫，可也不知道对未来发展有没有影响，他们能否把控。

张汶祥站在下首，看着高高在上的马新贻，心里又是高兴，又是惆怅，似乎有什么变了，又好像没变，马新贻拉着他们的手给他们看营外列队的官兵，回头又是抒发自己的豪言壮志，好像和当初在山寨里一个样，张汶祥又乐的咧嘴笑。

黄、张二人被马新贻接待，山寨的匪类则被收编进兵营，顾燕生带着一众兄弟等候安排，看到来的几个官兵，眼前一亮，提出来请几位喝酒，那几人也乐的答应。

“不知道几位兄弟怎么称呼？”顾燕生对官兵礼遇有加，伸手不打笑脸人，那几人也乐的和他朋友。

“我姓李，他姓王。”

“李大人，王大人。”顾燕生笑道，“那以后可要多多关照。”

“大人称不上，小顾兄弟你要是愿意，喊我们一声大哥就行。”李姓官兵道，“这两位才是大人，陈关月陈大人和赵卫大人是马大人的亲卫。”

“赵大人，陈大人。”顾燕生再抱拳道。

“顾小弟我看你不像是倒像是读书人，怎么也落到山寨里了？”赵卫问道。

“家里遭了灾，在外逃难，也是没办法，落到山寨里了。”顾燕生说着，“也是没办法，这年头不是闹发匪，就是闹天灾，能活命就很不错了。”突然她又看向陈关月，“山寨里还有些女眷，我们二当家的夫人和贱内带着她们也在营外，不知道怎么安顿？”

“大人自有安排，你放心吧。”陈关月冲顾燕生眨眨眼，“过不几日就要剿匪了，顾兄弟千万小心。”顾燕生点点头，胡乱扯了个笑容。

“三弟！”马新贻从床上惊起，虽然是数九寒天，头上却吓出了一圈细汗，自任两江总督以来，噩梦连连，隔三差五的就要来一次。

“大人。”门外值守的亲卫进来了。

“没什么大事。”马新贻披上衣服，起身道。

“大人，晚上喝茶不太好，我给您换上白水吧。”值夜的是马新贻的亲信，陈关月，五六年前，因为天灾，马家收留了一批人，此人识文断字，马新贻觉得他应该是个秀才出身，可说话办事又不似一般读书人那么迂腐，就留在了身边，日子久了，发现陈关月做事稳重老成，为人更是不用说，如果一件事交代下去，自己的堂弟马忠信等人或许会办的更漂亮，但是陈关月去处理，则会办的更可靠，更真正的以马新贻的利益为先。

“怎么还要你来做值夜的事情。”马新贻皱眉道，虽然陈关月在门外，他更放心，“改天你就是有官身的人了，还来做这种值夜的事情。”

“老钱的媳妇快生了，我就来替替他，万一有什么事，他在家也好有个照应。”陈关月淡淡道。

“这么久了，也没看你娶妻。”马新贻接过陈关月手里的白水。

“乱世能活下来就不宜了，而且大人不也没娶妻么。”陈关月的脸上任然没什么表情。

“唉。”马新贻喝了一口水，“算算日子，忠信也应该到了京城了,事儿也应该办妥了。

“和曾帅联系的事，交给堂少爷，错不了。”

“哼，是错不了。”马新贻想到和湘军打的一团火热的侄子，“可他走的也太近了些。”他见陈关月不接话，又转了一个话题，“黄纵呢？”

“……”陈关月欲言又止。

“照实说。”马新贻皱眉。

“黄二爷现在估计还在花船上。”

“真是胡闹，他也不看看现在的风头！”茶杯被重重放到桌上，“他老婆前几天还跑我这里问我，你让我怎么交代？张汶祥呢？”

“三爷，三爷被二爷拉去了，”陈关月说完，马新贻不明所以的笑了笑，起身更衣，直接就带人去了河边。

张汶祥坐在花船里，身边围着一群莺莺燕燕，黄纵如鱼得水，还喊他一起胡闹，前几天他提醒过黄纵不要冷落了二嫂，没有效果不说，还差点被黄纵误以为他倾心米兰，从此规劝的话他再也不提，百无聊赖之中，张汶祥走下船去，却看到岸上站着一个人，眼睛亮亮的盯着船上，不是马新贻是哪个。

“三弟怎么不在船上逍遥？反到岸上吹冷风？”

“大哥不也是站在岸上？”张汶祥观察到，马新贻在岸上站了有一会儿了，“船上的脂粉味我闻不惯，下来透透气，我去叫二哥。”

“不必了。”马新贻突然拉住了张汶祥的手腕，也不松手，“他既然喜欢，就不必打扰他了，三弟你回去陪我说说话。”

马新贻攥着张汶祥的手腕，那手劲很大，张汶祥挣脱不开，也没想过挣脱，乐的被大哥拉着走，直到回了总督府，才被放开。

马新贻的房间素净的很，所用之物一概旧物，床褥铺陈，没有绫罗绸缎，房间摆件，没有金银古董，不像是两江总督的屋子，反倒像修行人。书房里，放一副没画完的画，却是当日山寨内的小河，张汶祥饶有兴趣的看着马新贻的房间，待看到那画，神情复杂，说不出是高兴还是不高兴。

“大哥，你还念着咱们以前的日子。”张汶祥转过身。

“自我上任以来，不知道有多少人盯着我，我战战兢兢，如履薄冰，有的时候想想，当初在山上，虽无锦衣玉食，日子却过得逍遥自在。”马新贻看着桌上的画，对过去种种怀念，忽而又变了语气，“我也曾经想放下这些，回去过那无忧无虑的日子，可是已经没法回头，如果我不再往高处走，就会跌的粉身碎骨，汶祥，你应该多劝劝你二哥，让他不要再胡闹下去，现在还不是放松的时候。”

“我尽力而为……”张汶祥再胡乱扯了个笑，突然想到什么，“大哥，你相信真的会有做的梦成真的事么？”

“梦境成真？”马新贻一开始没放在心上，转过念来，也变了脸色，“三弟，你怎么这么问呢？你做什么梦了？”

“大哥，你还记得我们当初结拜发的誓么？”张汶祥对马新贻的问题避而不答，反而问了不相干的事。

“三弟，梦就是梦，终究成不了真，至于当初的誓言，我自然记在心上，我马新贻绝对不会做出卖兄弟的事。”马新贻的脸被帷幔挡住，一半明亮，一半阴暗，也看不出什么来，“不说那些了，你和老二的花酒被我搅了，大哥我在这里赔你一场，你喜欢哪家的姑娘，我给你交过来，咱们哥俩痛痛快快喝一杯。”

“我不要那些女人，大哥，咱们一起喝。”张汶祥道，马新贻听了，又重新喜笑颜开，命人摆了酒，和张汶祥喝到天明。

天微微亮的时候，张汶祥从床上起身，看看床里面的马新贻，摇头笑笑，昨晚两人喝的有点多，马新贻捏着他的手嫌他太瘦弱，他也乱开大哥的玩笑，席间贴心话说了不知道多少，只是记不太清了，最后两人醉成一团，同塌而眠，“大哥，大哥？天亮了，你快醒醒。”马新贻不起，张汶祥起身，打算打点热水，与大哥洗脸，他推开门，见陈关月还在门外，“你去歇了吧，水我来打，今日我做主，放你一天假。”起身之时，却在书房门边捡到一只珠钗，正是当年他二哥买给二嫂的那只，张汶祥登时如冰水灌顶，呆在当场。