“阿乐大人最近还好么？”万里小路有功关心道，“听说前一阵子收到消息，他的母亲去世了。”

“还好。”京极高次道，他现在作为有功大人的左膀右臂，经常会协助有功处理大奥的一些事务，不过很少离开阿乐身边，“痛痛快快的哭了几场，颓废了几天，现在已经在慢慢康复了。”

“能恢复过来那就太好了。”有功欣慰道。

“说起来，真的万分感激有功大人。”京极高次说着，对有功行了一礼。

“京极君，这是为何？”有功不解。

“正是有功大人允许，才能让阿乐大人的母亲进入大奥，能让他们每月见一次面。”高次再次低下头，“真的万分感谢。”

“这是我应该做的。”有功笑道，又叹气道，“只是阿乐大人从此就孑然一人了。”

“有功大人，小人冒死请求您一件事。”

“京极君，请讲。”有功道。

“请您说服将军，让阿乐大人每个月能见一次千代公主。”高次低头高声道。

“为何，要提出这种请求？”

“有功大人，您想听真话么？”

“那是当然，我希望京极君对我讲实话。”有功真诚地看着抬起头的京极高次，对方也报以忠实。

“小人来到这大奥已经十年多了。恕小人直言，大奥，是一个很不友好的地方。”高次徐徐道来， “悲伤，贪婪，暴戾，笑容之下可能隐瞒着邪恶，想要痛哭也只能小声啜泣，虽然锦衣玉食，但是每个人仍然为明天的去向而发愁。”

“确实如此啊……”有功叹气道。

“但是阿乐大人却不是这样的，该说他纯真好呢，还是没有脑子好呢？”说道阿乐，京极高次和有功都笑了，“别人的一点示好，他能乐开了花，出言讥讽，也不甚在意，虽说可能他听不懂的时候比较多。”

“是呀。”有功回想以前，“还记得阿乐大人刚来到大奥的时候，和他说了那么多，他居然只注意到垫腰板会让腰部更挺拔的事。”

“确实是他能做出来的事。”高次听到，笑出声来，“但我并不认为他只是傻。”他顿了一下，“其实阿夏大人那边的坂东，当年是我杀死的，未造成了溺死的假象。”

“我知道的，早就知道了。”有功收敛了笑容，“坂东在离开前的一天溺死，怎么想都是人为的，现在看来，能这么做的，也只有你。”

“那您为什么？”高次得知有功早就知道后，有些震惊。

“告发你？”有功再次叹气，“坂东对公主殿下的父亲造成那样的伤害，按照法度，是死罪，但因为阿夏背后有武家的势力，而阿乐大人只是平民，阿夏只是将坂东赶出了大奥，对一个病人下如此黑手，实在是不像话，而你只是为了保护阿乐大人才出的手，我并不想让你受到不必要的责罚。”

“有功大人……”高次再次行礼，对有功的袒护而感谢。

“阿乐大人知道这件事么？”

“是，阿乐大人后来知道了，而且他还责备了小人。”高次抬头道。

“哦？”

“他认为哪怕是伤害自己的人，也是一条性命，不能随意伤害。”

“阿乐大人实在是太善良了。”

“是，或许有人觉得他这样有些妇人之仁，但我并不这么想。”京极高次道，“在染上赤面天花的时候，他将我和其他下人一并遣散，就是不想让我们也被传染，所以我觉得他并不惧怕死亡，只是不想看到别人受到伤害。在这几乎人人都为自己打算的大奥，我认为阿乐大人尤为珍贵。”

“我明白了。”有功深受感动。“千代殿下的事情，我会尽力说服将军大人。”

“我知道有些强人所难，我有个办法倒是可以试一试。”

“啊啊，我说，你就不能找个人替你照顾阿乐么？”玉荣斜着眼看着京极高次。

“我这不是过来找你了么。”京极高次和玉荣没什么客气的，拿起案子上的点心掰开就吃了起来，“你现在还有什么可担心的，将军大人再次怀孕，如果是男孩，你就是未来将军大人的父亲了。”他两口吃完了点心，又自己给自己倒了杯水，“嗯，点心不错，我说，将来当了将军父亲，可不要忘了我和阿乐啊。”

“你说是什么话呢。”玉荣很得意，也有些不好意思，“那是自然，到时候一个病秧子嘛，又不是养不起。”

“那你还来找我做什么？”高次看着玉荣。

“还不是阿夏那个混蛋。”玉荣没好气，“身后有武家的支持，仍旧嚣张的很，他的女儿长子也是一副油嘴滑舌的样子。”

“我倒是有个好机会，能打击一下他的气焰，不过……”

“别卖关子了，快说啊。”

“但是会让阿乐重新出现在将军大人面前。”

“这……”玉荣有些犹豫。

“就算出现了，你觉得阿乐大人还有能力侍寝么？”京极高次笑了笑，“不过是让阿夏难堪罢了，只要阿乐时常出现，将军就会时不时地想起阿夏当初对阿乐的无礼，你要知道这几年阿夏没少找阿乐的麻烦，只是将军大人不理会罢了。”

“你说的没错。”玉荣似乎想通了，“说的也是，一个废人，再怎么亮相，也不会分走将军大人的宠爱，倒是反复提醒了将军大人，阿夏是多么的心胸狭隘。”玉荣甚至有些高兴，“好的好的，就照你说的办。”

“鹬蚌相争渔翁得利！”京极高次回到阿乐的居所，笑着说，他看到阿乐正依坐着，逗着猫咪，那是他给阿乐找来的，刚找来的时候，只是只混色奶猫，比不得将军大人养的纯白色的猫咪，但两人都是爱猫之人，小猫咪也给两人的生活带来了无限的乐趣。

“嗯？”阿乐的手正在抚摸着小猫，他抬头看向高次的眼神，虽然还带着前一阵子得知丧母的悲哀，但已经好多了，脸上也挂上了笑容。

“没什么，只是个中国的谚语罢了。”高次坐过去，坐到阿乐身边，“阿竹今天很乖啊。”两人养的小猫名字叫阿竹。

“是啊！”阿乐继续逗弄着猫咪。

“我说……”

“恩？”阿乐笑着看高次。

“要不要，我们再想办法见见千代公主。”

阿乐脸上的笑容僵住了，低下头，“不必了。”

“我这次一定有办法让将军大人准许，让公主殿下好好和你见面。”

“不必了。”阿乐将小猫抱在怀里蹭着。

“有功大人也可以……”

“我说不必了！”阿乐怒吼一声，又小声说着，“不必了，真的，不必了。”

“我知道了。”京极高次上前拥住阿乐，安抚道。

“谁在那里。”将军在花园里散步，看到前面不远处有人在窃窃私语。

“将军……将军大人。”

“阿乐！”将军皱眉，“身体都好了？”怀孕的女人虽然性格古怪，但有玉荣和有功在一旁做说客，将军又想起曾经阿乐的好，也心软了些。

“是，托将军大人的福，已经好多了。”阿乐回答道，虽然身体有不便，且不一定能学到有功大人几番贵气，但是几番经历生死，从容淡定却是有了，再加上这几年高次的讲书解闷，再没有了以前的鄙俗不堪，“将军大人，您还是一如既往的年轻貌美，能再见到您，阿乐深感荣幸。”

“你看起来和以前不太一样了啊。” 将军端详道，京极高次给阿乐穿了一身水蓝色浴衣，时至夏日，大奥男子多穿着带有宽阔肩翼的武士服，显得臃肿笨重，而阿乐是将军侧室中面容最清秀俊美的，现在穿着浴衣，别有一番风流味道。

“将军大人。”京极高次亦行礼道。

“嗯，你把阿乐照顾的很好啊。”将军点头道。

“阿乐大人现在已经可以在小人的搀扶下走上几步路了。”高次回答道，“这都是因为将军大人的庇佑。”

“嗯……以后大奥的聚会和集会，你们也可以出来看看，不要总窝在那个小院子里。”女将军在玉荣的搀扶下，走过了阿乐，约半柱香的时间，将军又折返了回来，想必是在有功和玉荣的劝说下，“这样吧，以后每个月初十，可以让千代去你那里玩耍一下，可要好好招待好千代，高次，一切都交给你了。”

“多谢将军大人！”